V gastronómii je pokladaný za zeleninu, ale botanicky patrí medzi ovocie. Semená hrachu sú dôležitým zdrojom bielkovín pre výživu ľudí a zvierat. Hrach je spolu s bôbom obyčajným považovaný za najvýznamnejšiu strukovinu pestovanú v ekologickom poľnohospodárstve.